Portrait
Par Etienne Gaillard : Photographies : avec l’aimable autorisation du domaine, le 04 février 2026
Difficile de ne pas être fasciné par ces maisons qui transcendent les frontières, fusionnant l'âme d'un héritage ancestral et d’une expertise complexe, avec la vitalité d'un nouveau terroir. Morlet Family Vineyards, niché au cœur de Napa Valley en Californie, incarne très clairement cette fusion.
Jodie et Luc Morlet dans leur sanctuaire californien
La marque a été créée en 2006 par Luc Morlet, un vigneron français issu d'une lignée champenoise remontant à cinq générations, et son épouse Jodie. Dès 2010 ils restaurent une winery historique à St. Helena pour y créer un sanctuaire où chaque bouteille est dotée d’une harmonie très personnalisée.
Force de la nature, Force Tranquille, Cœur de Vallée, des noms de cuvée en français pour faire rayonner des vins Californiens. Nous avons eu la chance de pouvoir réaliser des verticales sur 4 millésimes pour Force Tranquille, et 5 pour Cœur de Vallée et Force de la Nature. Ce qui frappe le plus c’est la régularité des vins produits, qui reflète le dévouement de Luc et Jodie à l'authenticité. En témoignent les notes exceptionnelles reçues par Cœur de Vallée 2021 (100/100), 2020 (99/100) et 2019 (99/100).
A la dégustation des vins de Morlet Family Vineyards, ce qui frappe, c'est la quête incessante de pureté du terroir, produisant des vins ultraprécis qui allient puissance américaine et élevage millimétré.
Force de la Nature depuis 2018 jusqu’en 2022 se remarque par un style droit, clair et assez sauvage. Normal pour un assemblage qui n’en est pas un, puisqu’uniquement construit autour du Cabernet Franc. Mention spéciale pour le millésime 2021, son fruité ciselé et sa trame tannique d’une race inouïe.
Les vignes utilisées pour élaborer l’étiquette "Mon Chevalier "
L’assemblage exige un savoir-faire d’une précision extrême
Vient le temps d’assembler une petite part de Cabernet Sauvignon au Franc plus droit. C’est l’idée que développent Luc et Jodie sur Force Tranquille. C’est une impression de clarté qui émane naturellement de ce vin, sur les 4 millésimes dégustés (2019 à 2022). A l’image d’une grande rencontre sportive où ce sont parfois les mouvements les plus simples qui sont les plus beaux à regarder, le vin émerveille par sa grâce, son aisance et son naturel.
Cœur de Vallée arrive ensuite comme un grand prince. Généreux, plein, tout y est mesuré, millimétré mais pour être grand. Une matière noble, racée même, supportée par un boisé de très haute volée. Que dire de plus ? Seulement 3 notes de 100/100 ont été distribués par Gilbert & Gaillard depuis 10 ans, Cœur de Vallée 2021 en est un.
On reconnait rapidement les très grands techniciens quand on échange avec eux. Précis, francs, incollables sur leurs vins. Mais il faut être bien plus que cela pour qu’on identifie derrière chaque bouteille, même avec les cépages les plus difficiles à apprivoiser, le dessein clair qu’ils ont voulu mettre en place. Luc Morlet est de ceux-là !
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