WineLab : Quand la Passion Révolutionne l’Œnologie Chilienne

L’Altruisme comme Fer de Lance

L’un des aspects les plus frappants du WineLab est sa capacité à unir un secteur pourtant marqué par la concurrence. Cristian Vallejo souligne un « esprit de générosité envers les jeunes » qui a permis de fédérer rapidement les grands fournisseurs de l’industrie.

Tous ont adhéré sans hésiter : aucun ne s’est interrogé sur la présence de ses concurrents. L’objectif – soutenir la nouvelle génération – a surpassé les intérêts individuels.

Un symbole fort de cette mobilisation est la participation d’une grande banque chilienne. Plus qu’un simple sponsor, elle voit dans ce concours un moyen concret de soutenir la formation future du pays. Le vin du deuxième prix est même distribué à ses meilleurs clients, transformant le travail des étudiants en un vecteur d’histoire, de visibilité et de fierté.

Le Moteur de l’Internationalisation

Si le WineLab avait initialement vocation à soutenir les œnologues chiliens, il s’est rapidement ouvert à l’international, accueillant notamment des universités brésiliennes.

Cristian Vallejo est convaincu que cette dynamique donnera naissance à des échanges d’étudiants, des collaborations de thèses, et un enrichissement global des pratiques viticoles. L’impact humain et pédagogique dépasse déjà largement les frontières du concours.

« Si le concours était resté chilien, il aurait atteint sa limite. L’internationalisation apporte une saine compétition, un nouveau regard, une culture différente, un niveau plus élevé pour tous. »

Un Changement de Cap Pédagogique

Le bouleversement majeur du WineLab se situe dans la formation académique elle-même.
Lors de la première édition, la victoire d’une université moins attendue a servi d’électrochoc. Les directions pédagogiques des institutions historiques ont dû s’interroger : qu’avaient-elles manqué ?

L’analyse a été claire : les étudiants manquaient de pratique en assemblage, en construction de saveurs, en projection sensorielle.

En conséquence, plusieurs universités ont révisé leur programme et intégré un cours de six mois dédié au blending, aux tanins et à la prise de décision œnologique appliquée.

Un changement profond directement impulsé par le WineLab.

Science, Sacrifice et Quarante Vendanges

Au-delà du concours, Cristian Vallejo transmet une véritable philosophie.
Si la génération actuelle est souvent attirée par la « partie romantique » de l’assemblage et des dégustations, il rappelle que l’excellence œnologique repose avant tout sur les bases :

• le travail physique,
• la rigueur,
• la discipline,
• la compréhension du vignoble,
• l’analyse scientifique (densités, données, températures).

Il aime rappeler que la carrière d’un œnologue n’offre qu’environ 40 vendanges. Quarante opportunités seulement pour apprendre, s’améliorer, évoluer.

Une seule erreur peut compromettre le travail de centaines de personnes : une responsabilité immense que les jeunes doivent intégrer.

Il insiste également sur l’importance de la critique constructive, essentielle pour progresser et transformer les échecs en apprentissages.

La Quête d’une Complexité « Lisible »

Interrogé sur ses propres créations chez VIK, Cristian Vallejo résume ses obsessions en trois axes fondamentaux :

1. La structure du tanin, travaillée dès le vignoble.
2. L’expression aromatique, inspirée par la pureté et la netteté des parfums du nord de l’Italie.
3. L’aide de la science, pour maîtriser l’instant précis où l’assemblage « s’emboîte ».

Son objectif est clair : concevoir des vins complexes mais lisibles, riches mais délicieux, ambitieux mais accessibles dans leur compréhension.

Même avec d’excellentes notes de dégustation, il estime que la perfection reste un horizon mouvant. Le but ultime : atteindre une complexité délicieuse, harmonieuse, immédiatement reconnaissable.

Ce travail méticuleux porte ses fruits. Aujourd’hui, le vin VIK est de plus en plus identifié à l’aveugle par les professionnels, signe qu’une identité, un « fil conducteur » gustatif, s’est affirmé.

Au-delà du Vin : Une Vision Holistique

Cristian Vallejo rappelle que, pour lui comme pour les propriétaires de VIK, l’objectif dépasse la simple production de vin.

Il s’agit également de construire un modèle de communauté : soutenir les petits producteurs, intégrer les artisans locaux, et développer une philosophie où passion, excellence et responsabilité sociale avancent ensemble.

WineLab n’est donc pas qu’un concours : c’est une pièce maîtresse d’une vision plus vaste, où l’avenir de l’œnologie se construit à travers la transmission, la collaboration et une exigence profondément humaine.

Une mécanique professionnelle et exigeante

Loin d’un simple exercice académique, le WineLab impose aux participants un protocole digne des plus grands châteaux :

• Élaboration de 20 vins par les étudiants
• Vieillissement de 6 mois en barriques Barroir, la tonnellerie interne de VIK
• Sélection des 20 vins → 6 finalistes
• Grande finale devant un jury international d’exception

Le jury 2025 réunit quelques-unes des personnalités les plus influentes du vin :

• Karen MacNeil, figure mondiale de la critique
• Amanda Barnes, MW
• Daniella Romano, W50 Best LATAM
• Alejandro Iglesias, journaliste & consultant
• Jean-Luc Sylvain, Tonnellerie Sylvain (France)
• Marcelo Pino, meilleur sommelier du Chili (2011)
• Ricardo Bobadilla, Vinicas
• Vivien Morvan, Gilbert & Gaillard
  …et l’équipe technique de VIK : Cristian Vallejo, Andrea García et Priscila Fernández.

Les gagnants 2025 : une génération qui s’affirme

Après une dégustation serrée, les lauréats 2025 sont :

🥇 Natalia Canelo – Pontificia Universidad Católica de Chile
1er Prix : voyages en France et Italie + 24 bouteilles + pack Marketing complet + 3 mois de pasantía à VIK

🥈 Cristián González – Universidad de Chile
2e Prix : voyages au Portugal et en Italie

🥉 Lenise Albrecht Luz da Silva – UNIPAMPA, Brésil
3e Prix : voyages en France et Italie

Une victoire brésilienne dans le top 3, symbole de l’ouverture du WineLab et du nouveau dynamisme œnologique régional.